Optakt og nyheder

I denne sektion præsenteres personlige holdninger, midlertidige tanker, observationer og links som optakt til det kommende race.

Tors 8. juni 2023
Så er vi rigtigt igang! Startrækkefølgen er bestemt ifm. afviklingen af HyperPole tidligere på aftenen. Jeg var tidligere stor modstander af formatet, fremfor at man havde 3-4 2 timers kvalifikations-sessions onsdag og torsdag aften. Men det kan et eller andet. Det er intenst, man skal 'være der' lige fra start - ingen tid til at finde sig til rette. Med kun 30 minutter til rådighed og en outlap på ca. 4 minutter, er der ikke mange forsøg til rådighed, og slet ikke hvis man flatspotter et dæk og skal i pit efter et nyt sæt. Så løber tiden pludeselig hurtigt. Omvendt er det lettere at få plads på banen med kun de 8 hurtigste i tre klasser, dvs. 24 biler.

Men spændende blev det. Toyota satte sig på provisorisk pole tidligt i sessionen, men så kom begge Ferrari'er i sving. De endte med at rydde forreste startrække, med #50 med danske Nicklas Nielsen på pole (det var dog italienske Fucco der satte tiden). Toyota endte 3'er og 4'er, efter at være blevet presset længe af Cadillac'erne. Den gule, med #3, og Sebastian Bourdais ved roret brød dog voldsomt i brand med kun 5 minutter tilbage af sessionen. Det medførte rødt flag, samt fratagelse af bilens hurtigste tid. Det er en ny ting. Den bil der forårsager et rødt flag i kvalifikationen får frataget sin hurtigste tid. Det var synd, for Sebastian havde netop sat den på 3. position, og han havde godt tur i den. Det bliver spændende at se hvor meget der er brændt, og om de få liv i den igen til på lørdag.

Der var også mange andre der fik taget deres hurtigste tid, men dette var pga. overskridelse af track limits. Jeg mindes ikke, at det har været en udfordring før, og det er ej heller blevet håndhævet så stringent, men det er samme tiltag man ser i formel 1. Når banerne-designerne fjerner mere og mere græs og grus, for at erstatte det med asfalt eller lign. materiale, bliver det meget hurtigt anvendt af kørerne. Jeg synes, at banerne mister lidt af charmen ved at asfaltere store områder rundt om banen - men sikkerheden bør jo også prioriteres...

Alt i alt, en spændende kvalifikation, og spændende grid. Det ka' noget med så mange fabrikker i den store klasse. Og dermed må man jo bare konstatere, at Hypercar konceptet med samkørslen af LMH og LMDh virker. Fabrikkerne bygger biler og vil gerne deltage. Derfor var det fedt at Ferrari'erne kunne bryde Toyotas dominans, og få pole for første gang siden 1973 (i en 312PB). Jeg er meget spændt på om Ferrari'erne kan holde den udlagte pace over 24-timer. Det ved vi i hvert fald at Toyotaerne kan. Efter Cadillac-branden har jeg lidt afskrevet holdbarheden på dem. Peugeot er ingen steder, pace-wise. Det må vidst være et lære-år for dem. Jeg havde forventet mig noget mere. Porsche - ja, hvad skete der med dem? De var jo ret hurtige i Free Practice, men begik, i min optik, en strategisk brøler ved at sidde i pitten i 20 minutter før bilerne blev sendt på banen. De nåede ikke 2 omgange før Cadillac'en sørgede for at rødt flag. De fik lavet lidt recovery i de resterende 5 minutter, da sessionen blev genstartet, men var det virkelig sådan, at tyskerne havde planlagt den perfekte kvalifikations-afvikling? Næppe. Men røde flag må man bare have in mente og respektere, at de kan komme hvert øjeblik det skal være. Det bliver man mindet om hver anden weekend i formel 1. Men okay, Penske teamet som driver fabriks-Porscherne har ikke den store historik på Le Mans, men er et højt respekteret racing-team i USA. De burde have vidst bedre...

1. #50 - Ferrari 499P: 3:22.982
2. #51 - Ferrari 499P: 3:23.755
3. #7 - Toyota GR010: 3:24.267
4. #8 - Toyota GR010: 3:24.451
5. #75 - Porsche 963: 3:24.531
6. #2 - Cadillac V-Series.R: 3:25.170
7. #5 - Porsche 963: 3:25.176
8. #3 - Cadillac V-Series.R: 3:25.521

Nu er der ikke så meget andet at gøre end at vente. Fredagen, kaldet 'the long wait', er i morgen. Lørdag går det løs, på årets vigtigste weekend. Godt race til alle!

Eksterne links
- planetf1.com → Le Mans 2023 starting grid: What is the grid order for the iconic 24 hour race?

Ons 7. juni 2023
Nu snerper det sammen! Le Mans ugen er i den grad igang med aktivitet på banen. WEC app'en, som for en kort bemærkning er blevet rebrandet til 24h Le Mans, streamer begivenhederne. Radio Le Mans er også tilbage med alle de venkendte stemmer, omend jeg synes Paul Truswell lød lidt skrantende da jeg hørte hans 'Hourly Update' tidligere på dagen.

Således er der i dag blevet kørt Free Practice samt kvalifikation til HyperPole, som som bekendt kun er for de 8 hurtigste i hver af de tre klasser, som får deres egen session i morgen aften. Det sikrer, at der kan sættes hurtigere tider, da kun 24 biler skal dele banens 13,65km asfalt fremfor 62 biler. I de tidligere år med Toyota dominans (og knap så meget konkurrence fra andre fabrikker) har der nærmest ikke været 8 biler i LMP1, hvilket betød at alle gik videre til HyperPole. Men sådan er det ikke mere. Med 15 biler i den største klasse, udviklede aftenens kvalifikation faktisk spændende. Både Ferrari og Cadillac ville lege med om hurtigste tid, og Toyota lå længe uden for top-8 og dermed HyperPole inden de fik sat nogle konkurrencedygtige tider - dog ikke hurtigst. Den gik til Ferrari! Det tegner godt for løbet, og jeg må måske trække nogle af mine forudsigelser i mig igen, som jeg kom med i min start-liste run-down i sidste uge. Vi får se. Men med til historien hører også, at ACO og FIA har skruet på Balance of Performance i løbet af ugen, således at Toyota har fået tildelt mere vægt. Normalt kommer der en sidste BoP justering om fredagen før løbet, efter den endelige kvalifikation. Lad os se hvad der sker i år. Men det vi har set indtil nu, ser det meget konkurrencedygtigt ud, og det er jo det produkt ACO og FIA gerne vil levere - om man synes det er fair eller ej.

En anden ting der slet ikke er fair, er ændringen af safety car reglerne til en mere amerikaniseret model. Tidligere har der været 3 safety cars, som blev deployeret på samme tid. I år er der indført amerikanske tilstande hvor der kun anvendes én safety car, og hvor klasserne skal sorteres bag safety car'en, således at der ikke er langsommere biler imellem Hypercar og LMP2-bilerne. Det er decideret dumt, og en udhuling af den ånd og tradition som Le Mans er funderet på. Toyota har været de mest vokale i deres modstand, og det er mig ubegribeligt at man ønsker at sejren i højere grad skal tildeles efter held og tilfældigheder, fremfor stabile pitstops, god strategi og kompetente chauffører. Hvem der har bragt det til torvs ved jeg ikke - og hvordan det er blevet godkendt er et endnu større spørgsmål. Lad os håbe, at de lader safety car'en blive i garagen og i stedet håndterer diverse uheld med slow zones, som de har gjort mere og mere de senere år...

At det hele er rykket tættere på, kan også ses i det materiale ACO udgiver: Den årlige officielle spotterguide er netop blevet frigivet. Den er god at have ved hånden i de første timer, hvor man ikke helt har styr på de forskellige biler, teams, bemalinger, numre og kører-lineups. Den er god at have printet og liggende på 'kakkelbordet' lørdag aften.

Det er jo ingen nyhed at årets udgave af løbet er nr. 91, og at det samtidig markerer 100 året for det første løb. Dermed er der mange prominente gæster og tidligere vindere til stede i Frankrig. Naturligvis også Tom Kristensen. Han er det dog ikke kun for sjov, da han er udpeget som Grand Marshal igen - første gang var i 2015, og dette hverv indebærer bl.a. at køre den første runde foran feltet i pace car'en, og sikre at de 13,65 km tilbagelægges præcis på de 7 minutter der er til rådlighed til installationsomgangen. Det er imponerende at en dansker kan sætte så stort et aftryk på verdens største motorløb!

De sidste par ting jeg vil fremhæve, har egentlig ikke noget med årets udgave af løbet at gøre. Men er mere noget baggrundsinformation, som er interessant at kende til. Bl.a. hvordan det kunne ende med, at Mazda kunne vinde løbet i 1991, når Mercedes C11 var så dominerende. Begge Mercedes biler udgik med motorproblemer da remmen der drev generator og vandpumpe knækkede. Da det skete på den første bil, som i øvrigt bl.a. blev kørt af Michael Schumacher, overvejede man at skifte remmen på den, på det tidspunkt, førende bil. Man besluttede at det ikke var nødvendigt, da det var første gang denne fejl var opstået på den motortype, som havde været i anvendelse siden midt-80'erne. Senere blev det dog undersøgt, at fejlen skete pga. et beslag der var i kontakt med remmen var blevet anodiseret på de to Le Mans biler. Det havde man ikke haft gjort før, men 'nogen' i Mercedes-organisationen havde følt et behov for at motorrummet så 'pænere ud'. Anodiseringen gik i forbindelse med remmen og gjorde materialet 'skørt', hvilket bevirkede at den bristede før forventet. Mercedes kom nok aldrig tættere på en samlet Le Mans sejr.

Og når nu vi taler om grimme nederlagt og nedbrud har Autosport lavet en gennemgang over de 10 bedste biler, som af forskellige årsager aldrig vandt Le Mans. Den oversigt kan jeg kun anvefale at besøge.

Nogle der tilgengæld ikke har haft så mange nederlag på Le Mans er Porsche. Til deres tilbagevenden til den store klasse, er der lavet en 45 minutters Youtube video, som fortæller om Porsches historie på Le Mans, naturligvis med nedslag i årene hvor de har sejret. Der var måske ikke voldsomt meget nyt i den, men flotte billeder og fortællingen er godt leveret af Patrick Dempsey.

Kl. er nu 22 - og anden session af Free Practice starter. Følg med i WEC app'en...

Eksterne links
- motorsport.com → Le Mans 24h: Ferrari tops first qualifying, Hyperpole spots decided
- motorsport.com → Toyota blasts “Americanisation” of Le Mans with new safety car rules
- assets.lemans.org → 24 Heures du Mans - Spotter Guide 2023
- sportscar365.com → 24H Le Mans Kristensen Named 24H Le Mans Grand Marshal; Toyoda Honored
- autosport.com → How overlooked Mazda produced one of Le Mans' greatest shocks
- youtube.com → Racing with Giants: Porsche at Le Mans - narrated by Patrick Dempsey

Tors d. 1. juni 2023
Om bare tre dage er der officiel testdag på Circuit de la Sarthe. Det er derfor på tide at få styr på startlisten. Som jeg har berørt i tidligere indlæg, er det jo et år med det højeste antal deltagende bilfabrikker i i 24 år. Der er også mange danskere til start, som bliver spændende at følge. I lighed med tidligere, har jeg lavet et kort run-down og bemærkelsesværdige racere og/eller kører lineup.

• #2 - Cadillac V-Series.R
  Det er første gang at Cadillac er tilbage på Le Mans i den store klasse i mere end 20 år. Jeg husker stadig den DAMS entrerede Cadillac NorthStar LMP med Goossens, Tinseau og danske Kristian Kolby, som brød i brand og udgik på 4. omgang i 2000 udgaven af løbet. Lad os håbe, at de har mere at skyde med i år. Det er der dog store forhåbninger for, da de har vist fine takter i DPi-klassen i IMSA, som vel mest af alt kan sammenlignes med LMP2. I #2 er der samlet rutinerede kræfter (Earl Bamber/Alex Lynn/Richard Westbrook) hvor flere har prøvet at stå på det øverste trin efter 24 timer i forskellige klasser. Det er ikke ambitionerne der fejler noget - lad os se om det bliver maskineriet eller speeden der gør det.
• #3 - Cadillac V-Series.R
  Søsterbilen til #2 deles af et mix af hurtige chauffører og rutinerede kræfter. Ældre Sebastian Bourdais, der mange gange har været så tæt på den generelle sejr med Pescarolo Sport i 0'erne deler bilen med Renger van der Zande, som Kevin Magnussen delte en Cadillac DPi bil med i hans seneste sæson udenfor Formel 1 - 2021 sæsonen. Kiwi'en Scott Dixon tredje mand på bilen, der ikke er helt ueffen. 3 sejre har han i Rolex 24 på Daytona, men foreløbigt ingen sejre på Le Mans i 4 forsøg. Jeg tror mest på, at dette år er et læreår for Cadillac, som ikke vil kæmpe med om den samlede sejr, når løbet skal finde sin vinder søndag kl. 16.
• #4 - Floyd Vanwall Racing Team
  Holdet, der tidligere har været kendt som ByKolles, og som aldrig rigtig har drevet det til meget andet end at jagte en gennemførsel. Sidste gang teamet gennemførte Le Mans var i 2009, på en 9. plads, hvor danske Christian Bakkerud var med. De har nu skiftet bil fra en model der indledningsvis var udviklet af Lotus til en anden ukendt konstruktion, Vanwall Vandervell 680. Den ser fed ud, men med deres tidligere historik med pålidelighed på Le Mans levner jeg dem ikke mange chancer. Indledningsvis gav det noget omtale, de havde hyret Jacques Villeneuve, som selv i en alder af 52 år jagter den sidste brik til hans triple crown (Monaco F1 GP el. F1 World Drivers Championship, Indianapolis 500 og Le Mans). Han og teamet har dog set sig sure på hinanden, så han er erstattet med en anden. Det var meningen, at det blot skulle være for Le Mans, og at Villeneuve skulle fortsætte i de restende WEC løb i sæsonen, men dét gider Villeneuve overhovedet ikke, så han er ret meget ude. Godt det samme, jeg forestiller mig ikke, at han havde vundet med det team...
• #5 - Porsche 963
  Så kommer vi til Porsches første fabriksindsats i 'den store klasse' siden 2014-2017-kampagnen, hvor de deltog med 919 Hybrid. Denne gang har de næsten genoplivet ét af de helt store ikoniske Porsche model-numre, 962. Det er i hvert fald helt tydeligt, hvor Porsche gerne vil have man tænker hen med 963'erne. 956 og evolutionen 962 er nærmest den mest succesfulde model på Le Mans, og vandt næsten alt i sportsvognsracing i 1980'erne. Danske Michael Christensen, som er mangeårig trofast fabrikskører på GT-Porscherne er nu blevet forfremmet til den store klasse. Han deler bilen med Dane Cameron og Frederic Makowiecki, hvor sidstnævnte også er mangeårig Porsche fabrikskører som Christensen både har kørt med og mod. I de indledende WEC runder har Porschen manglet noget på både speed og pålidelighed. Måske har BoP (Balance of Performance) ikke været sat helt rigtigt mellem LMH (Hypercar) og LMDh (Le Mans Daytona hybrid), som jo er to regulativer der skal kunne kæmpe i samme klasse med med lidt forskellige teknologier. Det tænker jeg at ACO får styr på inden løbet, men hvordan pålideligheden er, er fortsat uklart for nuværende.
• #6 - Porsche 963
  Søsterbilen til Christensens #5. Stjerne-lineup med Kevin Estre, som måske kan være lidt for aggresiv med buler til følge, André Lotterer som er 3 dobbelt Le Mans vinder for Audi, har har været tæt på endnu en sejr med 919 Hybrid for nogle år tilbage. Den sidste på bilen er Christensens tidligere makker, Laurens Vanthoor, da de vandt løbet og WEC titlen i GTE Pro klassen i 2018 med Pink Pig bemalingen.
• #7 - Toyota GR010 Hybrid
  Så kommer vi til Toyota. I mine øjne er Toyota de fortsat de absolutte favoritter. De ligger på første og anden pladsen WEC mesterskabet, hvor #7 er 2'er, og har styr på holdbarheden og speeden. De har endelig fået skovlen under Le Mans med 5 sejre i træk, efter 20 år med nederlag på mere og mere subtile måder. Der er ingen rigtige ændringer deres kører-lineup. De har forstået at kontinuitet betaler sig i langdistanceracing. Således er forrige års vindere sammen endnu engang: Mike Conway/Kamui Kobayashi/Jose Maria Lopez.
• #8 - Toyota GR010 Hybrid
  De førende i WEC Sebastian Buemi/Brendon Hartley/Ryo Hirakawa er regerende Le Mans vindere, og har i år vundet på Sebring or Portimao mens de blev 2'ere på Spa. Det er Toyota #8 der historisk har sejret 4 gange mod #7's ene. #7'eren har tidligere været hurtigere, men har ofte været mere uheldige. Uvidst hvorfor - men uagtet hvordan de kommer til at vende #7 og #8 imellem, forudser jeg en Toyota 1-2-sejr.
• #38 & #75 - Porsche 963
  Egentlig har de to entries ikke noget med hinanden at gøre. De kommer fra forskellige teams, men alligevel er der en grund til at kommentere lidt på det. De kører nemlig begge Porsche 963, som et kundeteam. Det synes jeg er ret stærkt af Porsche. At bygge en racerbil, som man sælger til kunder det første år man selv stiller op med den. Det giver minder til 80'erne for hele feltet nærmest bestod af Porsche 956/962 fra forskellige teams. Det er spændede hvordan de klarer sig ift. fabriksteamet..
• #50 - Ferrari 499P
  Det her, det er fedt. Ferrari er med i den store klasse med en fabriksindsats før første gang i.... mange år. Jeg husker selv kun den flotte, men på Le Mans lidet succesfulde, Ferrari 333SP fra slut-90'erne, og hvor helhjertet var denne indsats? Sjovt nok, har de holdt fast i de to numre, som AF Corse altid har kørt med i GTE Pro, #50 og #51. I #50 finder vi danskeren Nicklas Nielsen, som har en mangeårig historik med italienerne. Hans medkørere Antonio Fuoco og Miguel Molina, kan jeg hverken sige noget godt eller dårligt om - så måske skal man så bare lade være?
• #51 - Ferrari 499P
  På trods af, at man jo skal være lidt patriotisk, tror jeg nu mere på kørersammensætningen på #51. Super rutinerede folk, som har flere GT-sejre i pokalskabet: Alessandro Pier Guidi/James Calado/Antonio Gioviazzi skal prøve at få Ferrari helt op på øverste trin hvor de sidst var i 1965! Skønt at se italienerne tilbage, og i tidligere WEC afdelinger har vi jo se hvor hurtig 499P'eren er, der tog pole ved en enkelt afdeling. Men om hele maskineriet kan holde 24 timer må tiden vise.
• #93 - Peugeot 9X8
  Efter en langt tilløb på flere år, med en præsentation af en bil uden bagvinge er 9X8 endelig kommet ud på racerbanerne i WEC regi. Der har dog været udfordringer med den. Men Peugeot vil noget, og de har jo stolte traditioner med sejrene i 1992-1993 med 905'eren og igen i 2009 med 908'eren. Jeg tænker dog ikke, at det er året i år hvor Peugeot skal være med helt fremme, omend kører-lineup'et ikke fejler noget med Paul di Resta/danske Mikkel Jensen/Jean-Eric Vergne.
• #93 - Peugeot 9X8
  Hvis man er en bilfabrik og bare er lidt seriøs i sin indstilling, skal man komme anstigende med to biler. Det gør Peugeot også, hvor 2013-vinderen Loic Duval deler bilen sammen med amerikanske Gustavo Menezes schweizeren Nico Muller. Sidstnævnte er i øvrigt erstatningen for Kevin Magnussen, der var på kontrakt med Peugeot før Haas F1-teamet tog ham tilbage i starten af 2022 sæsonen.
• #708 - Glickenhaus 007
  Så er vi ved at være med afslutningen af Hypercar klassen. Glickenhaus har tidligere gjort en fin figur, og har bygget en virkelig smuk racerbil. Men det er et vildt hårdt felt med alle de deltagende fabriksteams. Jeg levner dem ikke mange chancer selvom Romain Dumas/Oliver Pla/Ryan Briscoe bestemt kan finde rundt på vejene omkring Le Mans.
• #709 - Glickenhaus 007
  Søsterbilen til #709, som med Franck Mailleux, Nathanael Berthon og ex-formel 1 køreren Esteban Guitierrez, hvis sæde Kevin Magnussen overtog hos Haas F1-team, nok er et svagere lineup end #708'eren.
• #28 - Oreca 07-Gibson
  På trods af den nærmest giganske Hypercar klasse, er der også et spændende felt i LMP2. Jeg kunne fremhæve mange interessante emner, men fokuserer her på de danske deltagelser. #28 har det britiske JOTA team danskerne David Heinemeier Hansson og Oliver Rasmussen. De deler bilen med Haas F1-teams testkører Pietro Fittipaldi - ja, han er i familie med Emerson. JOTA kan deres ting, og gør deres hjemmearbejde. Det kunne godt gå hen og se godt ud med danske briller når det hele er slut...
• #28 - Oreca 07-Gibson
  I en lignende Oreca 07-Gibson stiller to andre danskere til start: Jan Magnussen og Anders Fjordbach. De deler den polsk anmeldte bil med amerikanske Mark Kvamme, som Jan Mangnussen har delt biler med tidligere i hans tid i USA.
• #37 - Oreca 07-Gibson
  Sidste dansker i LMP2 er Malthe Jakobsen. Den unge dansker der sensationelt vandt mesterskabet i LMP3 i fjor. Han er sat sammen med den for mig ukendte Alexandre Coigny men samtidig med den super rutinerede Nicolas Lapierre som har 4 LMP2 sejre i bagagen og samtidig har en fortid med både Peugeot 908, Toyota TS030, TS040 og TS050. Malthe Jacobsens fart og Nicolas Lapierres erfaring er det ikke en dårlig konstellation.
• #55 - Aston Martin Vantage
  I og med at GTE Pro kategorien er nedlagt, er der efter LMP2 kun GTE Am at gå igennem. Der er mange interessante navne, men for at fokusere på danskerne i klassen er denne #55 en ren dansk indsats fra GMB Motorsport, som tilsyneladende er ved at vokse sig stort til et stort team på skuldrene af eksisterende og tidligere danske motorsportskoryfæer (https://www.gmbmotorsport.dk/vores-team/). Gustav Birch og Jens Møller, hvor sidstnævnte tidligere kørte med Casper Elgaard og John Nielsen i en Lister i 2004, deltager både i ELMS og Le Mans, hvor platinkøreren dog er forskellig; således kører Nicki Thiim i ELMS mens Marco Sørensen kører i Le Mans. Det må være årets "Danetrain".
• #77 - Porsche 911 RSR-19
  Dempsey-Proton Racing deltager stadig. I år har de danskeren Mikkel Pedersen med om bord. Han deler bilen med Christian Ried og Julien Andlauer. Begge herrer vandt sammen GTE Am i 2018, så det kan potentielt blive interessent og værd at følge.
• #85 - Porsche 911 RSR-19
  Sidste deltager jeg vil fremhæve i denne rundown er Iron Dames indsats med Michelle Gatting. De har tidligere haft god succes og nu er den lidt langsomme italiener Manuela Gostner fra de første år, blevet skiftet med belgieren Sarah Bovy. Interessant er det også at de er skiftet fra Ferrari 488 til Porsche 911. Spændende at se hvordan de kan blande sig i det hårde GTE Am felt.
• #24 - Chevrolet Camaro ZR1
  Der er endnu en bil der skal nævnes, men det er ikke en rigtig deltager. Det er den årlige 'innovative car', som i gamle dage hed 'garage 56'. I år er der dog ikke så meget innovativt over den. Det er simpelthen en NASCAR, dog med med prominente kørere. Således er den 7-dobbelte NASCAR Cup Series champion Jimmie Johnson, sammensat med F1 verdensmesteren anno 2009, Jenson Button. Sidste mand i bilen er Le Mans og Daytona vinderen fra 2010 samt DTM mesteren fra 2013, Mike Rockenfeller. Det bliver sjovt at se på, en fed lyd, og interessant at se hvor meget den vil blive kørt agterud. Men det er jo bare noget vi leger - NASCAR's til Le Mans virker på mig som noget pjat!

Eksterne links
- motorsport.com → The 2023 Le Mans 24 Hours entry list in full

Fre 26. maj 2023
ACO gør hvad de kan for at 100 års løbet skal være noget særligt. Således er der i år en auktion, afviklet af RM Sotheby's, med formål at sælge prominente tidligere deltagende biler. Der er forskellige modeller fra en gammel Alpine til en Viper, men det mest spændende er de to racere fra Le Mans guldalder: Gruppe C. Der er tale om en Porsche 962C fra 1985 og Nissans R90CK, som Mark Bundell satte en fantastisk poletid med i 1990, hvor John Nielsen jo som bekendt endte med at stå øverst på skamlen til sidst. I forbindelse med auktionen har racerkøreren Ben Collins, som har kørt en stribe løbsserier, dog uden at slå igennem på den helt store scene (omend han har været "The Stig" i Top Gear), fået mulighed for at køre begge biler på hhv. Donnington Park og Bugatti-banen i Le Mans. Det er der kommet to fede video'er ud af, som giver en unik lyd og billede-kulisse, som ikke var mulig med 80'ernes optage-teknologi. De tager 10-12 minutter hver, og jeg kan kun anbefale at se dem!

En anden nyhed landende i dag; Tom Kristensen har udgivet en ny bog om Le Mans og de sidste 100 års historie. Bogen er skrevet af Nils Finderup, og TV2 har fået lov at bringe et uddrag. Jeg skal naturligvis have fat i bogen, men uden at have læst andet end uddraget, tænker jeg ikke, at der kan være så meget nyt i den. Det er svært at fortælle den samme historie på ret mange måder, og der er nok den 7. bog (efter hvad jeg kan tælle mig frem til) som Tom Kristensen har udgivet om sine bedrifter. Ved nærmere eftertanke passer antalle '7' faktisk ganske godt til Tom. Det er klart en lovlig undskyldning. :)

Eksterne links
- youtube.com → Finally driving my HERO CAR! 1985 Porsche 962 Rothmans | RM Sotheby's Le Mans Auction
- youtube.com → Driving an 1100hp Le Mans BEAST! | 238mph Nissan R90CK | RM Sotheby's Le Mans Auction
- youtube.com → Nissan R90CK Le Mans 1990 onboard - Improved Audio
- sport.tv2.dk → Tom K. sat på plads inden Le Mans-debut: - Der schnellste Mann bestimmt...
- saxo.com → Tom Kristensen og Le Mans - - 100 år med verdens største motorsportsløb

Søn 21. maj 2023
24 timers løbet på Nürburgring blev afholdt i denne weekend. Det er normalt ikke et løb jeg følger meget med i, men de havde en virkelig professionel produktion, der blev streamet i fuld løbslængde på Youtube, med de klassiske endurance kommentatorer fra Radio Le Mans. Så følger man sig i trygge hænder. Det kunne være spændende engang at opleve det live, for at kunne sammenligne med stemningen i og omkring Le Mans. Jeg forestiller mig, at det er en del lighedspunkter, mens at andre områder er helt forskellige...

Det er nu under tre uger til Le Mans - 20 dage. Det er på tide at spore sig ind på årets store begivenhed. Og i år er den måske lidt større end tidligere, da det er 100 års jubilæet for løbets første afholdelse i 1923. 90 udgaver er det blevet til, hvorfor årets udgave er nr. 91. ACO har lagt det stort op, og jeg forestiller mig ikke, at de kommer til at spare på elementer i fejringen. Det vigtigste er dog utvivlsomt løbet, og her er alle sejl sat til for at få mere spænding i topklassen end der har været de sidste par år. Cadillac, Porsche, Toyota, Ferrari, Peugeot og Glickenhaus er alle med i Hypercar klassen. Det er nærmest på niveau med den legedariske 1999-årgang, hvor BMW, Audi, Toyota, Panoz, Nissan og Mercedes stillede til start! Startlisten er frigivet, og jeg forventer at lave mit årlige run-down med dybt subjektive beskrivelser, vurderinger og forudsigelser på et senere tidspunkt. Men inden da, kan det nævnes at der er hele 12 danskere til start. Uden at have tjekket op i arkiverne tænker jeg næsten, at det er et rekord stort antal - herunder 3 i Hypercar klassen, mens Jan Magnussen for et par uger siden blevet bekræftet som deltager i LMP2, samt en stribe andre i GTE Am - men den gennemgang tager vi ved en anden lejlighed.

En anden ting der har været lidt palaver med, er forbuddet mod dækvarmere. Det er blevet introduceret i WEC, og har afstedkommet nogle ret voldsomme afkørsler, specielt på Spa-Francorchamps, hvor kolde dæk viste sig at gå dårligt i spænd med svingkombinationen af Eau Rouge og Raidillon. Man kan argumentere for, at forholdene er ens for alle, og kørerne skal vænne sig til pitudkørsler med koldere dæk. Et modargument er, at det giver dårligere racing og at den eneste grund til, at man har forbudt dækvarmerne er, at de ovne de bliver opvarmet i, kører på en forurenende dieselolie. Jeg kan dog forestille mig, at det burde være muligt at lave dækvarmere, der er mere miljørigtige. Men ACO har læst lokalet, og har vurderet, at man ikke skulle have ødelagt 100 års løbet af en række mere eller mindre tilfældige afkørsler pga. manglende varme i dækkene. Derfor er forbuddet mod dækvarmere ophævet, blot for årets franske 24-timers løb.

Det var en hurtig intro - nu er nedtællingen rigtigt i gang!

Eksterne links
- motorsport.com → Jan Magnussen to make Le Mans return in LMP2 class
- motorsport.com → WEC tyre warmer ban lifted for Le Mans 24 Hours

Tag selv til Le Mans

Den eneste måde at opleve racer-løbet Le Mans ordentligt, er at tage ned og se det. Man kan naturligvis bestille en færdig pakke hos bl.a. Grand Prix Tours eller Racing Tours, der er begge har stor erfaring på området. Det har vi dog aldrig gjort. Vi har altid arrangeret turen selv. Det er lidt mere krævende end hvis man blot køber en samlet pakke, men jeg vil også vove den påstand, at man får lidt mere frihed, og er fri for at bo klemt inde på 4 m². Herunder gennemgås hvad man skal være opmærksom på, hvis man selv ønsker at arrangere turen til Le Mans.

Punkt 1: Bestil campingplads
Eet at de vigtige punkter når man skal til Le Mans, er at man forholdsvist tidligt får styr på sin billet til campingpladsen og tribunepladser hvis disse ønskes. Har man været på Le Mans før, kan man bestille billetter til det kommende år, når man rejser derfra. Man kan også bestille ved hjælp af et bestillingsskema. Telefonnumre og bestillingsskema findes på Internettet - hos lemans.org. Hvis bestillingsskemaet er for gammelt, skal man ikke fortvivle, da ACO ikke er særligt hurtigt ude med nye skemaer. Derfor retter man bare årstallet og datoen når man bestiller, så går det i orden. Endeligt kan man også bestille/reservere ved at sende en e-mail til ticket@lemans.org. Principielt kan man også ringe derned (man taler engelsk). Jeg har dog aldrig kunnet komme igennem på trods af ihærdige forsøg. Jeg plejer at sende en e-mail til førnævnte adresse. Så kommer der som regel svar dagen efter, hvor de bekræfter din henvendelse (husk at spørge om hvordan man kan overføre penge, og man får også et word-dokument med kontonumre osv.). De sender derefter et brev (pr. post). Her kan man se ordrenummeret. Man kan nu gå ned i banken og få overført beløbet til deres konto. Husk at skrive ordrenummeret i besked-feltet på bankoverførslen, da de ellers ikke ved hvem der har betalt. De holder typisk reservationen i 14 dage, og hvis ikke de har pengene inden da, bliver reservationen anulleret. I denne fase er de ikke videre meddelsomme, og man ved ikke om de har modtaget pengene. De sender ikke en bekræftelse. Jeg plejer at sende dem en e-mail med mit ordrenummer, for lige har kontrollere om det hele nu er i orden. Når det er gjort, er det bare at læne sig tilbage og vente. Man vil da modtage en billet til campingpladsen i slutningen af maj eller starten af juni måned.
Indgangsbilletter kan principielt også bestilles, men i de 6 år jeg har været der, har det ikke være nødvendigt med en reservation. De kan blot købes når man kommer derned i det store telt tæt på start/mål området. En campingplads bliver i Le Mans sammenhæng defineret som et stykke græs på 8x6 meter, hvor bilen også skal kunne stå parkeret. Men hvis man har et stort telt er der typisk ikke noget problem i, at man fylder lidt mere. Det er jo i Frankrig, og det hele foregår stille og roligt. Man kan også vælge kun at købe en parkeringsplads til bilen, og der må ikke camperes på parkeringspladserne.
Der findes mange campingpladser, der ligger på området rundt omkring banen. Nogle ligger inden for ringen, mens andre ligger udenfor. Selvom det skulle synes meget ens, ja - så er campingpladserne meget forskellige. De er naturligvis alle græsarealer med nogle grusveje, men det er mere de der bor der, der gør dem forskellige. Vi har prøvet 3 forskellige campingpladser de 6 år vi har været dernede: Karting Nord, Beauséjour og Expo. De to førstnævnte ligger begge inden for ringen, mens Expo ligger udenfor. Beauséjour og Expo minder meget om hinanden i stil og klientel. Det er forholdsvist stille og roligt - og det er nok typisk de lidt ældre mennesker der holder til her. På Karting Nord er der gang i den hele tiden, og på alle tider af døgnet, og det er bl.a. her at Grand Prix Tours har deres kæmpe teltområde. Om den ene campingplads er at foretrække i steder for den anden, er ikke til at sige. Det kommer i høj grad også an på folks temperament.

Punkt 2: Priser
Priserne har jeg altid opfattet som yderst rimelige. En indgangsbillet til baneområdet der gælder fra mandag til søndag koster typisk omkring € 60 pr. person, mens en billet til en campingplads koster ca. € 40, men dette er for hele campingpladsen, og prisen er for alle dem der kan være i een bil. Billetter til tribuner er traditionelt set noget dyrere, da der jo er et begrænset antal af disse. Vi har været der 4 gange, og har aldrig haft en tribuneplads. Så længe vejret er godt, er der ingen behov for tribunepladser, da det jo heller ikke er sjovt at sidde det samme sted i 24 timer i træk - man skal gerne lidt rundt på banen og se de forskellige sving. Desuden er alle tribuner jo åbne for alle under kvalifikationen, herunder hovedtribunen lige over pitten - hvilket virkeligt er en oplevelse, der skal udnyttes!

Punkt 3: Hvad skal med?
Når man skal til Le Mans, er der nogle ting der er vigtige at have med. Jeg har lige lavet en liste over hvad vi plejer at have med:

Punkt 4: Hvilken vej?
Når det hele er på plads og bilen er pakket, skal man bestemme sig for hvilken vej der skal køres. Det afhænger jo nok lidt af hvorfra i Danmark man kommer. Vi plejer at følge ruten: Hamburg, Hannover, Köln, Achen, Liege, Mons, Paris, Le Mans. Der findes et meget udførligt kort hos http://www.dk.map24.com/. Paris kan godt være lidt af en prøvelse, da der er rigtig mange til- og frakørsler og motorveje der meget hurtigt forgrener sig mange steder hen. Dog er det ikke sværere end det burde kunne lade sig gøre at komme igennem Paris uden at køre forkert. Man kører mod Paris ad A1/E15. Der skal skiftes til A3/E15 for en kort bemærkning, for derefter at skifte til A11/E50, der kører direkte til Le Mans. Under turen igennem Paris skal man sørge for, at man kører mod Bordeux/Nantes hele vejen. Først når man er på A11/E50 kommer der skilte til Le Mans.
Når man skal hjem kører man blot den modsatte vej - altså A11/E50 → A3/E15 → A1/E15. Her skal man køre mod Lille i stedet for Bordeux/Nantes.

Punkt 5: Slå teltet op
Vi oplevede i 2004 for første gang, at det kunne være et problem, at få pløkkerne i jorden. Vi havde eller en gummihammer med, men det var ikke nok. Så nogle meget kraftige søm (7 - 8 tommer burde kunne gøre det), samt en klaphammer kan desværre være nødvendigt at have med, selvom det er besværligt at slæbe rundt med.

Punkt 6: Køb ind
Ude ved baneområdet er det naturligvis muligt at købe mad, men dels er det ikke altid super lækkert, og dels tages der en pæn pris for det. Det er derfor en fordel at tage ned til det store indkøbscenter Carrefour der ligger lidt uden for selve Le Mans by - ud mod baneområdet. Her kan der provianteres med alt hvad man skulle få brug for til nogle hyggelige stunder på campingpladsen.

Punkt 7: Fredag - Indianapolis, Arnage og paraden
Fredag eftermiddag er der tradition for, at man kører ned til svingene Indianapolis og Arnage, der udgør en kendt svingkombination i løbet. Da disse sving til dagligt er offentlig vej, kan alle køre på disse, og det er der mange der benytter sig af. Der kommer typisk de mest eksotiske biler man kan tænke sig.
Når man har siddet og nydt synet af alle disse lækre modeller (bilmodeller forstås), skal man bestemt ikke gå glip af paraden og kørepræsentationen i Le Mans by. Det starter ved domkirken, og går igennem mange små gader. Det er svært at give en egentlig beskrivelse af hvor det er, men kør efter strømmen. Det er tit et trafikkaos uden lige, det starter ca. kl. 19, men da det jo er i Frankrig, kan man ikke regne med at det er helt præcist.

Punkt 8: Hvor skal man være under løbet?
Der er lige så mange måder at se Le Mans på, som der er mennesker. Men da vi så løbet live for første gang i 2002, fandt vi en rundtur - en rutine, som vi er faldet tilbage på de efterfølgende år.
Vi er ved start/mål langsiden omkring kl. 13. Så er der ganske vist hele 3 timer til løbet starter, men det er vigtigt at være der i god tid, så man kan få en god plads på hovedtribunen. Solen kan godt bage en hel del i dette tidsrum, hvorfor det er vigtigt at have mange forsyninger med - i særdeles hed koldt vand. Herudover er en kasket også rar at have med, da man på 'ståpladserne' overfor pitten har solen lige i hovedet på denne tid af dagen. Hvis man har tribunepladser, har dette selvsagt ingen relevans. Dog sker der er masse ting før starten. Kørerne bliver præsenteret, som det er tilfældet i Le Mans by. Alle racerne bliver linet op i den klassiske position op ad pitmuren, med snuden ud mod banen. Når man sidder på hovedtribunen er det vigtigt, at man har fået købt sig nogle stole, da de 3 timer godt kan være meget lange.

Når løbet skal til at starte er der tæt pakket på hovedtribunen, men aldrig i en sådan grad, at det bliver ubehageligt. Vi plejer at se de første par timer af løbet på hovedtribunen. Derefter går vi ned og sætter os ved indkørslen til Porsche-kurverne og følger bilerne der et par timer. Herefter tager vi hjemad og laver noget mad på grillen, og skifter tøj til aftenens udflugt til Mulsanne Corner. Det er fedt at være dernede, og det er en stor oplevelse hvert år. Der er vi til klokken bliver 1-2 stykker, så går det hjemover til teltet igen. Det første år tog vi videre til svinget Arnage. Der er bilerne ganske vist meget tæt på, men der er fantastisk mange mennesker, og lige så mange myg. Så det er ikke så fantastisk som det er blevet udråbt til. Når vi er ved teltet, vil nogle typisk gerne i seng, mens jeg plejer at smutte rundt oppe ved Dunlop broen og nyde stemningen og sikre mig et par billeder i endnu en times tid. Herefter lunter jeg også hjem i seng, og sætter vækkeuret til kl. 4.30. Her skal man op, hvis man vil se solopgangen, og det kan jeg kun anbefale. Herefter er det hjem og sove igen. Når vi står op, spiser vi morgenmad, tager teltet ned og pakker bilen. Når klokken er 13 er vi igen på plads på hovedtribunen, og der sidder vi til afslutningen kl. 16. Når præmieoverrækkelsen er færdig går vi tilbage til campingpladsen, og triller lige så stille ud mod motorvejen.
 

God fornøjelse...

© Copyright 2001-2023 ▫ Alt materiale, billeder såvel som tekst, på LEMANSarea.dk er beskyttet af Copyright.